多愁善感？暴躁？朝秦暮楚 ？外向？內斂？狂妄自大？樂觀？樂於助人？我們有無數的詞彙來形容人的特質，這些特點通常被籠統地稱之為人的「性格」。然而，性格到底是甚麼？讀過這篇文章，或許有助你揭開它的神秘面紗，更了解自己及身邊的人。
性格的定義
性格，又稱人格（personality）。英文中的personality 源自於拉丁文 persona，原指表演者在戲劇中戴上的面具，用作展示其角色特質或隱藏其真正身份。中國的戲劇亦大同小異，例如白臉面具就象徵著奸詐陰險。性格一詞並沒有非常權威的定義。一般而言，性格被理解為個體在思想、行為、感受上的差異。不過，我們沒有讀心術，不能獲取別人的思想，所以只能觀察他人的言行、處事手法、情緒表情等，推敲出其性格。
早期與性格相關的學說
早於超過2000年前，被尊稱為醫學之父的古希臘醫學家希波克拉底 (Hippocrates)，就提出了四種體液（4 humors）學說。這四種體液，包括紅色的血液、黃色的肝膽汁、黑色的腎汁液和白色的肺黏液。他提出，人的情緒受這四種體液主導，體液的多寡比例就形成了人的四種性格及氣質（4 temperaments）。紅色的血液，代表著樂天、正面（sanguine temperament）；黃色的肝膽汁，代表著暴躁（choleric temperament）；黑色的腎汁液，代表著憂鬱（melancholic temperament）；白色的肺黏液，則代表冷靜沉著（phlegmatic temperament）。後來，哲學家蓋倫（Gallen）及伊曼努爾·康德（Immanuel Kant）根據希波克拉底的理論，提出了不同乎合四種性格的形容詞，嘗試較具體地指出各自的特質。
現今熱門的性格理論（一）︰五大性格特質
世上有無數個性格的特質，美國心理學家高爾頓·奧爾波特 (Gordon Allport)就曾經整合出一份列出4,504個特質的名單。然而，心理學界普遍同意五大性格特質（Big 5 Personality Traits），已經足以概括人的性格。這五大性格特質包括︰開放程度 (Openness)、認真程度 (Conscientiousness)、外向程度 (Extraversion)、友善親和程度 (Agreeableness)、情緒不穩程度 (Neuroticism)。五項特質統稱為OCEAN模型。人人在這五個特質中，都有高低不同。有些人開放程度相對較其他人高，有些人外向程度較其他人低。不是絕對的「有」或「沒有」，而是相對的高低之分。透過回答問卷中的不同問題，然後比對資料庫內其他人的分數，參加者可以更立體地了解個人的性格特質。
現今熱門的性格理論（二）︰MBTI
邁爾斯-布里格斯性格分類指標（Myers-Briggs Type Indicator，即MBTI），最早由美國心理學家凱薩琳·布里格斯（Katharine Cook Briggs）及其女兒研究而成。很多公司都會以這個指標，測試員工的性格特質，讓員工一展所長。測試在四方面評估人的性格，得出有十六種性格，例如內向、實感、情感、判斷型（ISFJ）。
- 獲得能量、與世界互動︰︰I 代表內向（Introversion）、E 代表外向（Extroversion）
- 認識世界、接收訊息︰S 代表實感（Sensing）、N 代表直覺（Intuition）
- 下決定時考慮的因素︰F 代表情感（Feeling）、T 代表思考（Thinking）
- 世界觀、生活態度︰J 代表判斷（Judging）、P 代表感知（Perceiving）
現今熱門的性格理論（三）︰九型人格
九型人格（Enneagram）與MBTI類似，不過只有九種人格。每一種人格都有其獨特的性格特點、自我的價值和內心最深處的恐懼。而不同的人格之間亦會有一定程度的連接和關聯。
第一型人格︰完美主義型（The Reformer）
第二型人格︰樂於助人型（The Helper）
第三型人格︰追求成就型（The Achiever）
第四型人格︰個人風格型（The Individualist）
第五型人格︰博學思考型（The Investigator）
第六型人格︰謹慎忠誠型（The Loyalist）
第七型人格︰歡樂開朗型（The Enthusiast）
第八型人格︰權威領袖型（The Leader）
第九型人格︰熱愛和諧型（The Peacemaker）
觀察他人及自己的性格
觀察入微的人，要了解其他人的特質，自然十分容易。舉手投足，言談之間，每分每秒都在展露個人的特點。打麻將、玩桌上遊戲，亦是非常好的契機去了解身邊人。篤信星座的朋友，亦知道典型的特質，例如巨蟹座大多多愁善感，水瓶座則較情緒化（尤其明知水瓶座最愛是流淚……）。命格金木水火土、生辰八字、占卜術數，又是另一種可能。心理學亦有圖畫心理學，即影視橋段中的繪畫「屋、樹、人」，從而了解對方的內心世界和特質。當然，完成上述有關性格特質、人格類型的問卷調查，甚至進修相關課程，會更有助了解性格特質及學習不同性格的人相處合作。