每個人都可能有兩幅面孔，一副用來對外擺姿態，即人們有意識呈現出來的表情；一副則是他們無法隱藏的真實內心世界，即無意識的微表情。
微表情跟表情不一樣嗎？
微表情最早於1966年由美國心理學家Haggard和Isaacs發現，他們在做臨床研究的過程中發現了一種非常短暫而不易被察覺的面部表情（micromomentary facial expressions），這些“微瞬表情”只有在錄影帶以正常速度的六分之一播放的時候才可以看到，且與自我防禦機制有關，表達了被壓抑的情緒。
1969年，美國心理學家Ekman和Friesen首次提出了“微表情”的概念並將其定義為持續時間在1/25～1/5秒以內的表情。Ekman和Friesen對一段抑鬱症患者與治療師談話的錄影進行檢測，該患者試圖通過謊言掩蓋自殺意圖。起初，他們並未發現任何異常，患者表現得很樂觀，多笑，看起來並沒有任何企圖自殺的跡象。但是當對錄影進行慢速播放並逐幀檢查對時候，他們發現在醫生問到未來計畫的時候，該患者出現了一個強烈的痛苦的表情，而該表情只在視頻中佔據了兩格的畫面，持續時間僅為1/12秒。Ekman和Friesen將其稱為“微表情”。可以看到，微表情最原始的研究也是從“揭謊”開始的。
你不知道的微表情科學
原理是什麼？大腦有兩條管理面部表情的神經路徑，分別是位於腦內不同部分的錐體[mw1] 路徑和錐體外路徑[MOU2] ，前者負責有意識以及自主的面部活動，後者負責無意識和非自願的面部活動。當人處於充滿情感的狀態卻又想克制、壓抑自己的面部表情，腦內這兩個系統就會產生角力，微表情會無意中在臉上閃過。
所以，微表情，根本不是表情，它其實是大腦杏仁核受刺激下而產生的面部肌肉短暫抖動，是一種肌肉反射。因某特定面部肌肉的抖動而產生的開心微表情，看起來跟我們認識的開心表情可以是兩碼子事，這也是微表情的科學性所在。一般表情因為沒有被刻意掩飾或扭曲的需要，可長達半秒至四秒之久，並與說話內容、語調相符。相反，微表情是人們嘗試隱藏的真實情感，一瞬即逝也就容易錯過，但一旦被捕捉，就等如發現了一個人當刻完整、真實的情緒狀態。
微表情對你有何重要？
人際互動中，有90%的非語言訊息都來自面部。眼、眉、嘴、鼻等面部肌肉的個別或組合細微變化可以表達出不同的含義。[mw3] 美國一個研究發現虛擬實境中的四種非語言溝通特徵，微表情、體型、頭部姿態和身體姿勢之中，微表情對改善虛擬實境中雙向對話，例如談判、和解等，發揮最大的作用，證明微表情於非語言溝通中的重要。研究亦發現，需要批判思考或牽涉較多情感的討論之中，微表情的作用尤其大。所以，在感情豐富或需要深入思考的情況下，閱讀微表情的能力非常重要。
同時，研究發現微表情的含義不具有文化差異性，也就是說，微表情是全球通用的。不管你是香港人還是美國人還是印度人，高興的時候都會出現“面頰上抬起皺、眼瞼收縮”的表情。 早在1872年，達爾文已經提出表情在人類之間是相通，是先天和自然賦予的，故此不存在文化差異。Tomkins於1962年肯定了此說法，發現情緒表現的基礎在面部，又證明了無論是否識字，人對表情的辨別以和產生的表情都是一致的，所以語言或文字的認知程度並不導致對表情不同的理解或表達。此外，視力完整的人和看不見的人產生的面部表情也是一樣的。再次證明以表情、微表情表達情緒是人與生俱來的特質，故此，人們本質上都擁有解讀微表情的能力，只是需要適當的培養。
情緒是推動人類行為的燃料，所以能夠解讀微表情，可謂能夠參透他人的內心，並且得到預測和影響他人行為的能力。這有助人於面對面互動中建立互信和融洽關係，使合作、磋商、銷售的效果大大增加，對商人和各類型的談判都給予莫大幫助。美國聯邦調查局、中央情報局、倫敦警察廳 – 一些世界頂級的國家安全及反恐機構都曾經諮詢Ekman， 吸納解讀微表情的技巧將之套用自己的調查工作當中。
全球通用的微表情有7種，分別是快樂、悲傷、恐懼、憤怒、厭惡、蔑視、驚訝，能夠讀懂這7種全球通用的微表情，就更能掌握別人真實的內心世界。
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