壓力本身是中性，適當的壓力會帶來好處，壓力過大則會為我們帶來負面影響。然而，我們經常接收的資訊，都側重於描述壓力過大的徵狀及影響，大多都忽略了壓力帶來的好處。就讓我們一同了解壓力對人的三大好處，齊齊為壓力「平反」！
好處 01 ︳提高免疫力
在家百無聊賴時，更容易傷風感冒？原來這也與壓力有關。短期適當的壓力，可以理解成「好」壓力，能有效提升免疫系統。美國阿拉巴馬伯明翰大學（University of Alabama Birmingham）的精神病學系教授 李察．謝爾頓（Richard Shelton）指出，當壓力源頭出現之時，身體會準備作出反應，應對即將出現的受傷（injury）及感染（infection）。因此，免疫力將會有所提高。身體其中一個提升免疫力的途徑，便是製造更多控制免疫系統的細胞因子 — 白血球介素（Interleukin）。透過這種化學物質，身體的免疫力將會短暫上升。2012年，美國史丹福大學醫學院的研究，就以白鼠作實驗，證明適當壓力有助免疫系統。在實驗室適當的壓力環境下，科學家發現白鼠體內大量不同的免疫細胞，會透過血液循環系統，進入皮膚及身體各種組織。這就說明了為何有些人在完全沒有壓力的時候，反而更容易患上傷風感冒等疾病。
好處 02 ︳提高工作表現
很多學生，尤其大學生，都是deadline fighter。箇中的原因，亦同壓力有關。提交功課的限期就是壓力的源頭。很多人沒有了這份壓力，就沒有動力和意慾去完成工作。「適當的壓力可作推動力」，正出於這個原因。早於1979年，英國心臟科醫生彼德．尼克遜（Peter Nixon）就提出了與壓力有關的運行曲線（Human Function Curve），說明短期的壓力，對人的表現有正面影響。然而，一旦壓力超過人可承受的範圍，工作表現則會因而受損。匈牙利心理學家米哈里·齊克森（Mihaly Csikszentmihalyi）就提出適當壓力有助人進入「心流」（flow）的狀態，令人定神專注於眼前的活動，忽略周遭環境發生的事情。「壓力可作推動力」之說並非沒有根據，適當的壓力絕對有助提升工作表現。
好處 03 ︳提高抗逆力
人生不如意事，十常八九。如何去面對問題，管理隨之而來的壓力，就成為每個人必須學習的難題。適當的壓力，令人有機會學習面對逆境。美國明尼蘇達大學心理學家美根．根娜（Megan Gunnar）專門研究兒童及青少年心理發展。她強調，只有累積面對壓力的經驗，才能真正學懂如何面對壓力和逆境。童年受過挫折的人，比起成長環境無風無浪的溫室小花，自然更堅強。在2013年，美國加州大學三藩市分校的研究就發現，當長期的壓力會令身體的DNA及RNA細胞受損，短期及輕微的壓力反而能夠保護身體組織，在細胞層面中也培養出抗逆力。What doesn’t kill you makes you stronger，或許早已老生常談，但壓力確實能幫助你成為更堅強的人。
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